Лжеграф Калиостро

Джузеппе Бальзамо, будущий "граф" Калиостро, родился 2 июня 1743 года в Палермо, Сицилия. Вскоре после рождения он остается без отца. Близкие решают обучить его ювелирному ремеслу, но Джузеппе это скоро надоедает. Его отдают на попечение в обитель Фатебенефрателли (Сан Рокко), откуда он убегает и отправляется в Мессину, но уже под новым именем Alessandro Cagliostro. Здесь обучается азам алхимии под руководством известного маэстро Аль-Тотас. Через несколько лет отправляется в длительное путешествие и посещает Мальту, Египет, Роди и Балканы.

Артистизм и наблюдательность, а также умение убедить собеседника, несомненные лингвистические способности - все это помогло молодому необразованному итальянцу выдавать себя повсюду за аристократа и неплохо заработать на магии.

Поднакопив немного денег, Бальзамо возвращается в Рим: по поддельным документам начинает заниматься целительством и организует сеансы спиритизма. Здесь он женится на Лоренце, которая сыграет роковую роль в его аресте и заключении. За подделки документов его изгоняют из Рима и он отправляется в Европу.

Во Франции он знакомится с Казанова, через год он уже в Испании, а источник доходов - его жена, которая проституирует. В Англии, благодаря финансовой поддержке немецких масонов, Александр, он же - граф Калиостро, ведет роскошную жизнь, предсказывает выигрыши в тотализаторе, посыпает таинственным порошком драгоценности доверчивых клиентов, что, якобы, увеличивает их стоимость. В Литве он выдает себя за испанского полковника, владеющего секретами тайной организации, и продолжает вовлекать доверчивых в сеансы спиритизма. В Петербурге выдает себя за целителя, беря деньги только с богатых пациентов. В Варшаве алхимическим путем "превращает"  свинец в золото...

В 1789 году Лоренца выдает его приходскому священнику в римской церкви Santa Caterina della Rota. Его обвиняют в преступлениях против церкви и морали, в фальсификации документов, оккультизме, мошенничестве, масонстве, магии. Заключенный в крепости Сант Анджело, Бальзамо пишет папе прошения о помиловании, но ничто уже не может повлиять на его судьбу. Его переводят в крепость Сан Лео, а тюремные условия подрывают его психическое здоровье. 23 августа 1795 года Джузеппе Бальзамо умирает. Его хоронят без всяких христианских почестей.

Биография этого известного итальянца насыщена скандалами, его знала вся Европа, а его деяния очень беспокоили Святой Престол в Риме. Вне всякого сомнения, граф Калиостро заслужил подобающее место в истории известных людей Италии. Им восхищались не только политики,  но также писатели и поэты. О нем в народе ходили легенды. Бесславная кончина этого гения мошенничества - поучительный итог.